
琳達(dá)·亞卡里諾并沒(méi)有丟掉工作。她被排除在外了。在這位前NBC環(huán)球高管宣布退出埃隆·馬斯克混亂的社交平臺(tái)X之后,廣告界現(xiàn)在普遍存在這種觀點(diǎn)。
她的離開(kāi)對(duì)任何關(guān)注此事的人來(lái)說(shuō)并不意外,因?yàn)槭聦?shí)是,她從一開(kāi)始就沒(méi)有打算成功。
根據(jù)《金融時(shí)報(bào)》早在埃隆將 X 與他的人工智能公司 xAI 合并之前,早在琳達(dá)公開(kāi)表示她仍然是首席執(zhí)行官(后來(lái)證明是假的)之前,警告信號(hào)就已存在。
她在2023年獲得了最高職位,目標(biāo)只有一個(gè):讓廣告商重返這個(gè)被埃隆搞得焦頭爛額的平臺(tái)。他斥資440億美元收購(gòu)Facebook后,對(duì)那些削減廣告支出的品牌發(fā)出的“滾你丫的”警告,至今仍在回蕩。
琳達(dá)擁有人脈、才華和過(guò)往業(yè)績(jī),值得一試。但她始終缺乏權(quán)力。她被委以重任,去收拾一個(gè)由人造成的爛攤子,而這個(gè)人根本不會(huì)讓她真正掌管一切。
埃隆在幕后剝奪了她的權(quán)力
從一開(kāi)始,埃隆就事無(wú)巨細(xì)地管理著決策,尤其是在廣告領(lǐng)域,而這本該是琳達(dá)的地盤(pán)。麥迪遜與沃爾律師事務(wù)所的布萊恩·維瑟表示,當(dāng)埃隆以450億美元的價(jià)格將X并入xAI時(shí),琳達(dá)不得不捫心自問(wèn),為什么她還要來(lái)上班。
到那時(shí),Elon獨(dú)自做出決定,例如禁止在廣告中使用主題標(biāo)簽、改變定價(jià)方式,以及在未咨詢她的情況下任命 Nikita Bier 為產(chǎn)品負(fù)責(zé)人。
她公開(kāi)表示一切正常。在辭職前三周,琳達(dá)在戛納廣告節(jié)的一次采訪中聲稱:“我是X公司的首席執(zhí)行官,我的老板還是老樣子?!?但內(nèi)部人士據(jù)稱告訴《金融時(shí)報(bào)》那時(shí)她的頭銜已經(jīng)沒(méi)有任何意義了。
“埃隆說(shuō)了算,”一位知情高管說(shuō)道。其他人則表示,她始終沒(méi)能建立起埃隆想要的工作默契?!爸x麗爾和馬克找到了節(jié)奏,”其中一人解釋道?!傲者_(dá)和埃隆就沒(méi)找到節(jié)奏?!?/span>
埃隆請(qǐng)來(lái)長(zhǎng)期副手史蒂夫·戴維斯(Steve Davis)來(lái)整頓X的財(cái)務(wù)狀況,隨后又任命馬哈茂德·雷扎·班基(Mahmoud Reza Banki)擔(dān)任首席財(cái)務(wù)官,情況變得更糟。班基不向琳達(dá)匯報(bào),而是直接與埃隆打交道。知情人士透露,琳達(dá)和班基發(fā)生了激烈沖突。琳達(dá)想要資金用于創(chuàng)作者報(bào)酬和改進(jìn)廣告技術(shù)。班基則希望削減開(kāi)支,并將投資轉(zhuǎn)向其他方向。她與自己部門(mén)的情況完全脫節(jié)。
廣告勝利源于訴訟,而非忠誠(chéng)
為了解決 X 的收入問(wèn)題,琳達(dá)采取了焦土政策。她將殼牌和 Pinterest 等大品牌告上法庭,指控它們非法抵制 X。她還起訴了他們的行業(yè)協(xié)會(huì)。布萊恩·維瑟表示,各大品牌之所以卷土重來(lái),只是為了“避免 X 的法律挑戰(zhàn)”。
即使是那些回來(lái)的人也不想待在那里。“她用槍干的,”一位資深廣告高管說(shuō)道。盡管如此,她還是與谷歌、戴爾、蘋(píng)果、Temu、亞馬遜以及 Verizon。研究公司 Emarketer 表示,X 今年的營(yíng)收將達(dá)到 23 億美元,高于去年的 19 億美元。
但這與埃隆上任前的2022年41億美元相比仍有大幅下降。即使在廣告之外,琳達(dá)也取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。她推出了預(yù)計(jì)于今年晚些時(shí)候推出的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付服務(wù)X Money,并大力推廣視頻內(nèi)容,并與創(chuàng)作者達(dá)成了合作。
在華盛頓與特朗普共事數(shù)月后,埃隆重新回到公眾視野后,這些努力就毫無(wú)進(jìn)展了。到那時(shí),他的回歸意味著她的日子屈指可數(shù)了?!凹热凰F(xiàn)在重回自己的事業(yè),他絕對(duì)不會(huì)讓她擔(dān)任一家人工智能公司的負(fù)責(zé)人,”一位知情人士說(shuō)。
檸檬危機(jī)暴露了真正的裂痕
2024年初,琳達(dá)與唐·萊蒙(Don Lemon)達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議,在X平臺(tái)上發(fā)布新內(nèi)容。但埃隆在一次采訪中被萊蒙問(wèn)及是否吸毒后,取消了協(xié)議。此事引發(fā)了一場(chǎng)訴訟,也進(jìn)一步加劇了琳達(dá)本已脆弱的處境。工作人員形容她經(jīng)常淚流滿面。她從未公開(kāi)批評(píng)過(guò)埃隆。但私下里,她認(rèn)為埃隆對(duì)安全問(wèn)題不夠重視,而安全問(wèn)題正是她最看重的。
她悄悄地告訴親密的同事她要離開(kāi)。大約在同一時(shí)間,xAI 的聊天機(jī)器人 Grok發(fā)布了反猶太內(nèi)容,工作人員表示這與此事無(wú)關(guān),但這也無(wú)助于解決問(wèn)題。X 和琳達(dá)均未發(fā)表評(píng)論,埃隆也對(duì)有關(guān)離職的問(wèn)題置之不理。
琳達(dá)的未來(lái)充滿不確定性。她是一位資深共和黨人,與特朗普的圈子關(guān)系密切。她與伊萬(wàn)卡·特朗普私交甚篤,與斯科特·特納和圖爾西·加巴德關(guān)系密切。有人認(rèn)為她最終會(huì)進(jìn)入政府,或者成為一名“言論自由”倡導(dǎo)者——去年她開(kāi)始佩戴一條鉆石“言論自由”項(xiàng)鏈時(shí),就暗示了這一方向。
特朗普的盟友邁克·本茨(Mike Benz)目前負(fù)責(zé)一個(gè)言論監(jiān)督組織,他在X上稱贊她:“面對(duì)看似難以克服的壓力,她為我們所有人挺身而出?!?琳達(dá)轉(zhuǎn)發(fā)了這條帖子。AJL Advisory 首席執(zhí)行官盧·帕斯卡利斯(Lou Paskalis)這樣總結(jié)她的處境:“她不需要工作,但她需要以時(shí)尚的方式出人頭地。我認(rèn)為這就是她接下來(lái)的目標(biāo)?!?/span>
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